我们经常可以在反映日本古代的游戏或影视作品当中看到一个场景，那就是蒙面黑衣人在夜幕下快速奔驰着，然后突然一个腾空飞跃从手中甩出数个手里剑，坏人应声倒地，恶人头目手拿长剑，冲了过来，蒙面人冷静的拔出背上的忍者刀电光火石之间头领倒地，这就是传说中的日本忍者。

日本忍者的由来

忍者的历史起源说法众多，学界尚无定论，有日本起源论、印度起源论和中国起源论等。

关于中国起源论当中记载，唐朝灭亡后一些从中国因躲避战祸而渡海移民到日本的中国农民，当中有部分人曾习武术，这些人逐渐转变成后来的 “忍者”。所以最初的日本忍者，其实大都是中国农民。

最早关于忍者的书面记载出现在《太平记》中，有一种说法认为最早可追溯到日本的飞鸟时代。据记载，圣德太子为了收集情报，曾任用大伴细人并封他为 “志能便”，其职责包括破坏、暗杀、收集敌方前线情报、搅乱敌方后援基地等等谍报。

若将大伴细人看作最早的忍者，那么他的出生地日本甲贺一带，就是忍者及忍者文化的发源地。早期滋贺县的住民大都是来自中国大陆、朝鲜半岛的 “渡来人”，日本朝廷让他们居住在接近京都的近畿地区。

作为日本最出名的忍者家族之一，服部氏就被认为是中国人的后裔。服部氏自称是平氏后裔，但被日本后世研究断定是假冒，真正的来源是作为 “渡来人” 的秦氏。秦氏是秦始皇的后裔，在应神天皇时代从朝鲜半岛的百济，率乐浪郡地区二十七县近两万人移民日本，定居山城国，从事养蚕、织布、财务等要职。服部氏的先祖，其实是秦氏中掌管 “机织部” 的长官。服部氏定居日本后，在平安时代担任了武士，后来成为地方首领。

忍者在不同时期的发展

1. 飞鸟时代：忍者最早可追溯到飞鸟时代，此时忍者被称为 “志能便”，主要职责是情报收集，如大伴细人为圣德太子收集情报。同时，这个时代也出现了忍者参加正式战争的记录，如多胡弥在 “壬申之乱” 中为天武天皇立下战功，成为忍者参加正式战争的最早记录。这一时期，忍者的情报收集与武力打击两大职责正式确立。

2. 奈良时代：忍者被称为 “斥候”。继续发挥着情报收集的作用，为当时的统治者提供重要的信息。

3. 战国时代：忍者的叫法繁多，其中 “乱波” 最为流传广泛。这一时期，忍者成为战国大名们争夺天下的重要力量。他们活跃在各个战场，负责战斗、收集情报等任务。

然而，织田信长出于对忍者的厌恶和恐惧，先后两次对忍者聚居的伊贺进行围剿。第一次伊贺忍者之乱，在百地三太夫的指挥下，伊贺的忍者军团采用拿手的忍者战术，成功击退了织田信雄率领的大军。

但第二次伊贺忍者之乱，织田信长亲自领军，率领丹羽长秀、泷川一益、蒲生氏乡、浅野长政等骁将，兵分五路进攻伊贺。尽管伊贺国人不分男女老幼，全力抵抗，但在巨大的兵力差距和叛徒的协助下，伊贺各地的忍者家族相继战败，柏原城成为最后一战的战场。最终，伊贺忍者向织田信长投降，虽然织田信长没有赶尽杀绝，但伊贺忍者遭受了毁灭性的打击，领导核心 “三上忍” 中，百地三太夫战死，藤林保丰不知去向，忍者的自治联盟也被摧毁，大多数忍者不得不亡命他乡。

第三次战争中，在本能寺之变后散落在各地的忍者纷纷投奔明智家，想要向织田复仇，但明智光秀很快被击败，站错队的忍者们处境更加艰难。

4. 江户时代：德川家康将所有称谓统一为 “忍者”，纳入正式编制。忍者的工作性质发生了巨大变化，他们成为江户城的警卫，以及在各藩国的城下参与维持治安的工作，有时也负责搜索工作。随着和平时期的到来，忍者失去了动荡政局的土壤，在历史舞台上的活动越来越少，渐渐地隐匿于世俗之中。关于忍者活动的最后记载是在 1637 年 “岛原之乱” 中，忍者曾作为幕府的部署作战。此后，许多忍术失传，忍者的辉煌时代逐渐远去。

忍者的文化特点

组织：忍者出身多半来自农民，他们的组织十分严密，通常分为上、中、下忍三个级别。上忍如同司级官员，负责制定策略，调兵遣将；中忍是行动组指挥头目，负责发号施令，决定何时动武；下忍则是特战部队，冲锋陷阵全靠他们。此外，忍者还包括 “阴忍” 和 “阳忍” 之分。阴忍强调隐身潜入敌人内部进行刺探或破坏活动，阳忍则强调运用智谋取胜。

语言： 忍者使用隐秘性高的《神代文字》交流。在汉字传入日本之前，《神代文字》是一种古文字，随着汉字的普及，这种文字逐渐变得鲜为人知，只剩下忍者还在使用。

居所：忍者的居所表面以农民、僧侣、商人身份掩饰，忍者有时候会是一整群聚居，表面上是一个农庄掩人耳目，实际上是一个情报收发中心。

忍者的武器装备

忍者经常穿着深蓝、深紫色服饰，这种颜色选择主要是为了便于在夜晚隐匿身形，执行任务时不被轻易发现。在武器方面，忍者一般会使用短武士刀，这种刀具便于携带和隐藏，在近身战斗中能够发挥出强大的威力。十字镖也是他们常用的暗器之一，可以在较远的距离攻击敌人，出其不意。烟幕弹和火药弹则主要用于脱身，当遇到危险或者需要快速撤离时，释放烟幕弹或火药弹能够制造混乱，为忍者争取逃脱的时间。如果任务需要攀爬高处，带有绳索的爪钩就成为了忍者的重要工具，而在紧急情况下，爪钩也可以直接当作武器使用，攻击敌人。

除了武器，忍者还有一些特殊的装备。他们会将米染成五种颜色，藏于腰带中，当需要为后面的同伴留下信号时，把米洒在路边，根据颜色和米粒的数量传达不同的信息。鸡蛋壳也是忍者的秘密武器之一，他们会将生鸡蛋钻一个小孔，把蛋液吸出，然后在里面装入铁屑、盐、胡椒面等，制成 “小炸弹”，在战斗中用来攻击敌人或趁机逃跑。

忍者在执行跟踪或潜伏任务时，会随身携带一小盒蟋蟀以及一种能随时控制蟋蟀鸣叫的药粉，当自己发出声响时，让蟋蟀鸣叫来遮盖声音。女忍者则喜爱使用猫爪和簪子作为武器，猫爪是用金属特制的，佩戴在手指上，抓伤力更强，还可以设计成首饰的样子易于隐藏；簪子则是古时日本女人发髻上的装饰品，沾上毒药后就成为了致命的暗杀工具。笔盒对于忍者来说也是重要的工具，笔杆中可以装入毒药，笔尖可作为武器，笔盒还能用来存放重要的情报。

在寒冬出任务时，忍者会随身携带一个小暖炉，通常由竹子、铁或铜制成，里面放入炭火、酒精等，还带着火石，既能取暖又能加热食物。助听筒是忍者窃听的工具，大的一头贴在墙壁上用于扩大声源。

忍者在历史上的著名人物

猿飞佐助

猿飞佐助是日本战国时代非常有名的忍者，为真田十勇士之首。他是居住在信州鸟居峠的山林中的隐士鹫尾左太夫之子。一天傍晚，他在山中与山猿追逐嬉戏时偶遇甲贺流忍术高手户泽白云斋，并拜其为师学习甲贺流忍术。三年后忍术学成，达到免许皆传段位。十五岁时，在鸟居峠狩猎时遇到真田幸村，之后便成为真田幸村之家臣，并改名为猿飞佐助幸吉。大坂保卫战前，真田幸村在九度山蛰居，这时猿飞佐助游历日本，并将天下情势及时报知真田幸村。大阪之阵中，他潜入德川军探听军情，不幸牺牲。

服部半藏

服部半藏被誉为 “忍者之神”，伊贺众由著名的 “三上忍” 统领，即服部、百地和藤林。服部氏相当有名，首领之一的服部半藏正成侍奉德川家康，屡建奇功，乃德川十六神将之一，又号称 “鬼半藏”，成为产业较大的地主和政府官员，最终领八千石俸禄。

在本能寺之变时，德川家康正在堺市，因急取近道需经伊势返回三河国，期间由服部半藏、茶屋四郎次郎等护送。期间忍者首领服部半藏发挥了巨大的作用，在其忠心护卫下，经过长途跋涉的家康终于平安回到三河国，免遭危难。服部半藏并不是单兵作战的忍者，通常是指服部家族世代沿用的名号。

风魔小太郎

风魔小太郎是日本古代五大忍者集团之一风魔之里的首领，据说没人见过他的真面目，连名字都是继承的。其中第五代小太郎最为有名，据说他身高 2.16 米，领导风魔一族最大的战绩是 1581 年的「浮岛之原战役」。风魔一族实际上是各种山贼、海贼和强盗组成的暴徒集团，他们以小田原城为据点，为北条家收集战时情报和进行破坏敌国的活动。风魔忍者极为擅长骑乘与阵型打乱，在骑兵的夜袭与骚扰中，他们会突然发动奇袭。在北条氏被灭后，风魔一族成了盗贼团伙，丰臣秀吉带领 21 万大军讨伐风魔一族，风魔小太郎的时代也在此闭幕了。在德川家康时期，风魔一族与武田忍者们互相检举告密，最后全部被捕入狱，风魔一族于是灭绝了。也有人说其实风魔一族并不是日本人，乃是流浪到日本的一群哥萨克人，他们靠着精湛的骑术和身体力量上的优势成为北条氏最倚重的力量。

加藤段藏

加藤段藏俗称 “飞 (鸢) 加藤”，战国时期最为出名的异能力忍者之一。先入仕 “越后之龙” 上杉谦信，由于过于恐怖的能力而遭到上杉谦信所忌逃离；改投了 “甲斐之虎” 武田信玄麾下军师山本勘助。当山本勘助将他推荐给武田信玄时，被武田信玄认为乃魑魅魍魉一类，命土屋昌次杀之，最后在马场信房的屋敷被射死。据说有一次他在民众面前表演 “吞牛”，在念了一串咒语后，牛果然消失了，群众都被吓傻了；结果是一个坐在树上的商人看破了，其实这加藤段藏是趴在牛身上的，但奇怪的是群众就是看不到牛。加藤段藏暗恨，又表演了一个 “开花术”，将这个商人给杀了。

百地丹波守

百地丹波守乃是伊贺豪族，百地家领主，本名正西，又名百地丹波、百地三太夫，乃伊贺流忍术创始人之一。被称为伊贺 “三上忍” 之一的百地家忍者的领导者，据说手下上忍、中忍有近百人之多，下忍数量当然就更为可观了，因其受朝廷官位丹波守而名。他是第一次伊贺之战的守方总大将，把织田信雄打得狼狈逃窜；获悉儿子战败的织田信长大为震怒，亲率大军征讨伊贺，四万余人的织田军多路进击，一举突破了伊贺方面的防线。毫无疑问，此战以伊贺战败而告终，但百地丹波守去向却成谜。

真田幸村

真田幸村不仅武艺极高还精通忍术，被称为 “日本第一兵”，与源义经、楠木正成并列为日本史中 “三大末代悲剧英雄”。他麾下的真田十勇士之首的猿飞佐助就是一位传奇级忍者，可是猿飞佐助仍然被真田幸村降服，可见真田幸村之强。关原合战与父亲同在西军，战后被流放于纪伊九度山，逃脱后，投奔到大阪城。因其在大阪之战以寡击众的英勇表现，被江户幕府和诸国大名记录下来。