你说沉香美吗？要是比油润，它远不及和田玉摸着手心发暖；比颜色热闹，跟那些闪着光的宝石根本没法比；论雕工花哨，更是输给出满了精细纹路的饰品。但在真正懂香的人眼里，沉香的美是独一份的——低调、素净，浑身上下透着老祖宗传下来的雅致劲儿。

后来我摸清了沉香是怎么来的，再把它拿在手里端详时，突然就被那股子韧劲儿戳中了。它不是顺顺当当长出来的，是沉香树受了伤、结了痂，在山里熬了不知道多少年才成的。这种感觉没法跟不玩香的人说，就像你没法跟别人解释“为什么某首老歌一放就想哭”，得心里真认了这东西，才懂它这份朴实有多珍贵。

而且沉香这东西，外表看着拙，里头藏的能量可不小。它的香气能勾着人的情绪走——有时候是清冽的凉，有时候是温润的甜，复杂又多变，闻着闻着，思绪说不定就飘到古代去了，好像能看见当年采香人在山里寻香的样子。我总说，这才是沉香真正的魅力，品着那说不出的香，脑子里过一遍过往的事儿，突然就懂了：哦，原来这就是“缘”啊。

很多人一上来就死磕“产地”，其实真没必要。你想啊，谁能穿越回去问当年的采香人“这料子是在哪棵树下摘的”？顶多知道个大概范围就够了。沉香的产地散得很，17个国家、几十个地方，哪怕就隔几里地，气候、土里的养分、树上长的菌种，甚至树本身的品种，都能让最后出来的香韵差出十万八千里。

当然，产地也不是完全没说法。真要论稀缺性，头一波得是国香系的海南、港香、莞香，还有越南的芽庄、富森、顺化这些地方，再加上顶级的登流眉、寮香、真腊——现在这些地方的香，别说手串了，哪怕是一小块能用来品香的料子，连我们这些常年跟沉香打交道的人见了，都得当宝贝收着。你要是想花小钱买这些产地的手串，劝你别抱希望，十有八九要踩坑。

要是就想整个手串、挂件戴戴，第二阵营的星洲系其实更实在。像汶莱、达拉干、马泥涝、东马、菲律宾、加里曼丹这些地方的料子，都是圈子里常提的；还有巴布亚、伊利安、苏拉威西这些，也能选。至于价格，得看料子的形状、沉不沉水、香韵怎么样，这些因素凑一块儿才定得了价。

玩沉香手串久了，我总结出个规律：要是一条手串看着一点毛病没有，要么价格能吓你一跳，要么就是假的。为啥？沉香是油和木混在一块儿的，本身就不均匀，而且它是软木，跟檀香、紫檀那种硬木没法比。车珠子的时候，打孔留个小缺口、表面有点不平整，太正常了——真喜欢沉香，就得接受它这点“不完美”。

更别说开料车珠有多难了，风险大得很，说不定切着切着就裂了，想找颗圆滚滚、一点瑕疵没有的珠子？比在沙子里找珍珠还难。而且车珠子特别费料，有时候一块料75%都得扔掉，所以手串成品价比原料贵那么多，真不是商家漫天要价。

也正是因为沉香这“不完美”的性子，所以碰到那种“又完美又巨香”的，你可得多琢磨琢磨。沉香的香从来不是靠“浓”取胜的，是飘着的、似有似无的——你特意去闻，可能没什么味儿；不经意间，又会突然闻到一缕。它跟檀香不一样，檀香生闻就浓，沉香大多得上火炉才出香。那种“摸完手指还留香”的沉香，我玩这么多年也没见着几个，真碰到了，可得多留个心眼。

所以给刚入门的朋友提个醒：要是就想入串手串戴戴，别着急下单，先找个靠谱的商家聊聊，自己也补补基础常识，别上来就被坑。但要是真爱上沉香了，我倒不建议先买成品——你都不知道自己喜欢哪个产区的香韵，买了也可能后悔。不如先从品香小样开始，花不了多少钱，还能实实在在尝出不同产地的味儿。等摸准了自己的喜好，再买车串、雕件、大料，这样玩起来才有意思，也不容易走弯路。