星际拾荒者：锈铁星的回响

凯伦的“蝰蛇号”刚跳出跃迁，仪表盘就发出一阵刺耳的蜂鸣。舷窗外，锈红色的星球悬浮在黑暗中，表面布满蛛网状的裂纹——这是星图上未标记的无名星球，也是她追踪半个月的“猎物”所在地。

“能量读数异常，”机械臂阿铁的电子音带着电流杂音，“地表有强磁干扰，降落需手动操控。”

凯伦咬了咬干裂的下唇，指尖在操控杆上划过。上次在废弃空间站的遭遇让她心有余悸，那伙戴着金属面具的“拾荒猎人”差点抢走她找到的量子核心，若不是阿铁紧急启动自毁程序，她早成了太空垃圾。而这次的目标——传说中“先驱者文明”的信号发射器，据说能破解星际联盟的加密频道，足以让她后半辈子不用再冒着生命危险拾荒。

“蝰蛇号”颠簸着穿过大气层，机身与气流摩擦产生的火光映亮了凯伦的脸。当飞船终于在一片布满锈迹的金属平原着陆时，舱门刚打开，一股刺鼻的硫磺味就涌了进来。

“信号源在西北方向三公里处，”阿铁投射出全息影像，画面中一座半埋在沙土里的银色装置若隐若现，“但周围有能量屏障残留，像是有人先到过。”

凯伦握紧腰间的爆能枪，背上工具包踏出舱门。脚下的地面松软，每走一步都能陷下半指深，铁锈色的沙粒钻进靴缝，硌得她生疼。走了约一公里，前方突然出现一串奇怪的脚印——足有半米长，趾端带着锋利的爪痕，不像是任何已知的星际生物。

“小心，”阿铁的探测仪发出急促的滴滴声，“左前方五十米，有生命体征。”

凯伦猛地蹲下身，借着一块巨大的金属残骸掩护，缓缓探出头。只见三个穿着黑色作战服的人正围着信号发射器忙碌，他们的手臂上都印着一个熟悉的标记——正是上次抢量子核心的拾荒猎人！

“老大，这玩意儿怎么启动？”一个瘦高个踹了踹发射器，语气不耐烦。

被称为“老大”的男人转过身，脸上的金属面具反射着暗红色的光：“急什么？先驱者的技术没那么简单。等破解了它，整个星际黑市都是我们的。”

凯伦的心沉了下去。她的爆能枪只有十发能量弹，硬拼肯定吃亏。正思索间，地面突然剧烈震动起来，远处的沙堆开始塌陷，一只覆盖着厚重甲壳的生物猛地钻出地面，它的头部像是巨大的钻头，发出震耳欲聋的嘶吼。

拾荒猎人们顿时乱作一团，瘦高个刚举起枪，就被生物的尾刺刺穿了胸膛。剩下两人慌忙开枪，能量弹打在甲壳上只留下淡淡的焦痕。

“是锈铁星的原生生物，”阿铁的声音带着焦急，“它被能量波动吸引来了！”

凯伦趁机绕到信号发射器后方，发现侧面有一个嵌槽，尺寸竟与她上次找到的量子核心完全吻合。“赌一把了。”她掏出核心塞进去，发射器瞬间发出蓝光，一道能量屏障将她与生物隔开。

那生物见状更加狂躁，疯狂撞击屏障。凯伦盯着发射器的控制面板，手指快速操作——她在空间站的数据库里见过类似的结构，这不仅是信号发射器，还是一台基因锁控器。

“启动基因识别程序！”凯伦大喊。

蓝光扫过她的身体，发射器突然发出刺耳的频率，那生物像是受到了巨大的刺激，痛苦地翻滚起来，最终瘫倒在地没了动静。

剩下的拾荒猎人见势不妙，转身就想跑。凯伦举起爆能枪，一枪打在他们的飞船引擎上，引擎顿时冒出黑烟。“留下飞船，滚。”她冷冷地说。

两人不敢多言，狼狈地逃进了沙漠。凯伦走到信号发射器前，阿铁的投影出现在旁边：“检测到先驱者的加密信息，需要破解吗？”

凯伦望着远处的星空，嘴角扬起一抹笑。她不知道信息里藏着什么秘密，但她知道，新的冒险才刚刚开始。而“蝰蛇号”的货舱，又多了一件能让整个星际圈为之疯狂的宝贝。

当“蝰蛇号”再次升空时，凯伦收到了一条匿名通讯。屏幕上只有一行字：“量子核心只是开始，先驱者的遗产，不该属于任何人。”

她皱了皱眉，随即握紧了操控杆。不管背后是谁在盯着，她都不会停下拾荒的脚步——毕竟在这片星辰大海里，最珍贵的从来不是宝藏，而是追逐宝藏的自由。